ด้วยการนำเอาการปรับปรุงพันธุ์พืชล่าสุดเข้ากับสภาพแวดล้อมในการเจริญเติบโตที่เป็นนวัตกรรม การปลูกพืชสวนในสหราชอาณาจักรสามารถเอาชนะความท้าทายในห่วงโซ่อุปทานและลดระยะทางด้านอาหารได้หรือไม่ นั่นคือคำถามที่ถามโดย Elsoms ผู้เชี่ยวชาญด้านเมล็ดพันธุ์อิสระซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของงานของพวกเขาเพื่อปรับปรุงความยืดหยุ่นของการผลิตสตรอเบอร์รี่
Elsoms ตระหนักถึงความจำเป็นในการประเมินระบบการผลิตปัจจุบันสำหรับผลไม้เนื้ออ่อนอีกครั้ง โดยทำงานร่วมกับ Natural Light Growing Center (NLG) ซึ่งเป็นโรงงานที่ดำเนินการโดยพันธมิตร CHAP (Crop Health & Protection) และ RIPE ที่ University of Warwick Life Sciences .
เรือนกระจกขนาดเชิงพาณิชย์นี้หุ้มด้วย ETFE (เอทิลีน เตตระฟลูออโรเอทิลีน) ซึ่งแตกต่างจากแก้วตรงที่ส่งแสงแดดเต็มสเปกตรัม รวมทั้ง UVA และ UVB เข้าไปในพื้นที่ที่กำลังเติบโต เพื่อทดสอบประโยชน์ที่เป็นไปได้สำหรับการผลิตสตรอว์เบอร์รี Elsoms ได้ทดลองใช้ Estavana พันธุ์ลูกผสมที่คงอยู่ตลอดกาลพันธุ์หนึ่งของตน
สตรอเบอร์รี่สามสายพันธุ์
Claire Taylor ผู้ประสานงานด้านเทคนิคของ Elsoms กล่าวว่า “เราเปิดตัวสตรอเบอร์รี่สามสายพันธุ์เมื่อต้นปีนี้ หนึ่งในนั้นคือ Estavana เมล็ดพันธุ์เหล่านี้ได้รับการอบรมโดยผู้เชี่ยวชาญด้านสตรอว์เบอร์รีลูกผสม F1 ของเนเธอร์แลนด์ ABZ Seeds จากนั้นจึงเผยแพร่ในสหราชอาณาจักรสำหรับตลาดการค้าโดย Ball Colegrave
“เนื่องจากพืชได้รับการจัดหาให้ปลอดโรค สิ่งนี้มีประโยชน์ในเชิงพาณิชย์อย่างมากสำหรับผู้ปลูก และด้วยเหตุนี้ เราจึงต้องการดูว่าเราจะสร้างสิ่งอื่นใดได้อีก เพื่อช่วยปรับปรุงความยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทานของสหราชอาณาจักร
“หลังจากที่ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ NLG ผ่านความสัมพันธ์ของเรากับมหาวิทยาลัย Warwick เราคิดว่านี่จะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการประเมินแนวทางปฏิบัติที่กำลังเติบโต และเทคโนโลยีการเกษตรจะสร้างความแตกต่างได้อย่างไร”
เนื่องจากความสามารถในการส่งแสงแดดแบบเต็มสเปกตรัม เรือนกระจก ETFE อาจช่วยให้เข้าใจว่าปัจจัยต่างๆ เช่น ความยืดหยุ่นในสุขภาพของพืชผลและผลผลิตโดยรวม ตลอดจนคุณภาพที่จำหน่ายได้ เช่น รสชาติและสี สามารถปรับปรุงได้อย่างไร เนื่องจากเป็นพันธุ์ที่ปลอดโรคอย่างมาก Elsoms พบว่า Estavana เติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อมนี้ และยังคงออกผลได้ดีในเดือนตุลาคม
ขยายฤดูกาล
นี่คือสิ่งที่แคลร์และทีมกระตือรือร้นที่จะตรวจสอบเพิ่มเติม “สหราชอาณาจักรมีฤดูกาลสตรอเบอร์รี่จำกัด ดังนั้นแนวคิดในการขยายพันธุ์โดยผสมผสานพันธุ์พืชที่แข็งแกร่งเข้ากับสภาพแวดล้อมในการปลูกที่เป็นนวัตกรรมใหม่จึงเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก
“เพื่อสำรวจเพิ่มเติม เราอยากจะดูพันธุ์อื่น ๆ ของเราที่ชื่อ Soraya เนื่องจากสามารถให้การเก็บเกี่ยวในฤดูหนาวได้ภายใต้เงื่อนไขที่ถูกต้อง แน่นอน เราจำเป็นต้องพิจารณาบทบาทของไฟ LED แบบประหยัดพลังงานเพิ่มเติมเพื่อให้เป็นไปได้ แต่ ETFE ให้การเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม”
ด้วยการขยายฤดูสตรอเบอร์รี่ที่ปลูกในสหราชอาณาจักร การทำเช่นนี้อาจลดการพึ่งพาการนำเข้า พิสูจน์อนาคตของห่วงโซ่อุปทานของประเทศ และแก้ไขปัญหาห่วงโซ่อาหารที่กว้างขึ้น เช่น การลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และการปล่อยมลพิษที่เกี่ยวข้อง
Martin Squire หัวหน้าภาคส่วนนวัตกรรม CHAP กล่าวว่า "งานที่ Elsoms กำลังทำที่ NLG เป็นตัวอย่างที่ดีของสิ่งที่ CHAP เกี่ยวข้อง โดยร่วมมือกับภาคอุตสาหกรรมเพื่อจัดการกับความท้าทายทั่วทั้งภาคส่วน และการใช้นวัตกรรมเทคโนโลยีการเกษตรเพื่อค้นหาแนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้
“ศักยภาพในการขยายฤดูสตรอเบอร์รี่ที่ปลูกเองในบ้านนั้นมีคุณค่าอย่างแท้จริงต่อผู้ปลูกและผู้บริโภค”