บรรจุภัณฑ์ใหม่ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมซึ่งพัฒนาโดยทีมยูกันดา ร่วมกับมหาวิทยาลัยจากสหราชอาณาจักร สามารถเพิ่มรายได้ของเกษตรกรชาวยูกันดาและสร้างงานใหม่ที่จำเป็นมาก บรรจุภัณฑ์ทำมาจากหัวเตาข้าวโพด ซึ่งเป็นก้านที่เหลือหลังจากการเก็บเกี่ยว และสามารถลดปริมาณขยะในระดับสูงจากผักและผลไม้ เช่น มะเขือเทศได้
Dr. Stephen Lwasa เป็นผู้นำทีมจาก Makerere University ในกัมปาลา ซึ่งทำงานร่วมกับพันธมิตรทางการค้าของยูกันดา Oribags Ltd และ Musabody Ltd และนักวิทยาศาสตร์จาก BioComposites Center ของมหาวิทยาลัย Bangor ในนอร์ทเวลส์ เป้าหมายของพวกเขาคือการใช้วัสดุเหลือใช้จากการเพาะปลูกข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ ข้าวโพดเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดชนิดหนึ่งของประเทศ
ดร.ลวาซา: “ความร่วมมือที่เรามีกับมหาวิทยาลัย Bangor และพันธมิตรอื่นๆ ในการใช้ขยะข้าวโพดเพื่อผลิตวัสดุบรรจุภัณฑ์เป็นโอกาสที่น่าตื่นเต้นสำหรับเกษตรกรของเราและคนอื่นๆ ความสูญเสียหลังการเก็บเกี่ยวจะลดลง คุณภาพของผลิตภัณฑ์จะยังคงอยู่ และโอกาสในการทำการตลาดวัสดุบรรจุภัณฑ์และผลิตภัณฑ์เหล่านี้ในตลาดระดับไฮเอนด์ จะเพิ่มกระแสรายได้ให้กับผู้ที่เกี่ยวข้อง”
“ผลประโยชน์จะรวมถึงการสร้างความตระหนักรู้ว่าข้าวโพดเลี้ยงสัตว์และเศษพืชผลอื่นๆ ที่คนส่วนใหญ่มองว่าเป็นของเสีย เป็นวัตถุดิบสำหรับการผลิตบรรจุภัณฑ์ชีวภาพที่ยั่งยืนซึ่งสามารถใช้ได้โดยเกษตรกร ผู้ค้า และผู้บริโภค”
ทีมงานจาก Makerere University พร้อมตัวอย่างบรรจุภัณฑ์ Stoverpack; Dr. Stephen Lwasa และ Leticia Katiiti
Lwasa เสริมว่า: “บรรจุภัณฑ์เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ และเกษตรกรซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง จะได้รับรายได้พิเศษจากการขายเตาเผาให้กับผู้ผลิตบรรจุภัณฑ์ ซึ่งจะกระตุ้นให้ชุมชนเกษตรกรรมเพิ่มการผลิตข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ การบรรจุผักผลไม้สดโดยใช้ผลิตภัณฑ์จากชีวภาพเหล่านี้จะลดความสูญเสียหลังการเก็บเกี่ยวซึ่งอยู่ที่ประมาณร้อยละ 20 ถึง 65”