Lethbridge College และ Sunterra Greenhouse ได้รับทุนสนับสนุนเกือบ 784,000 ดอลลาร์จากกองทุน Results Driven Agriculture Research (RDAR) ของรัฐบาลจังหวัดสำหรับการวิจัยในการปรับสภาพการปลูกเรือนกระจกให้เหมาะสมสำหรับการผลิตสตรอเบอร์รี่และมะเขือเทศตลอดทั้งปี
Clinton Dobson ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ RDAR กล่าวว่า "การสนับสนุนการผลิตอาหารในท้องถิ่นที่ยั่งยืนโดยการส่งเสริมการวิจัยจะช่วยปรับปรุงอาหารที่เรากิน อากาศที่เราหายใจเข้าไป และจะนำงานที่สำคัญมาสู่ชุมชนในชนบทของอัลเบอร์ตา" “โครงการนี้เป็นตัวอย่างที่ดีของสององค์กรที่ทำงานร่วมกันเพื่อปรับปรุงผลผลิตเรือนกระจกในอัลเบอร์ตา และแสดงให้เห็นถึงวิธีปฏิบัติในการผลิตสำหรับการเติบโตของภาคเรือนกระจกของอัลเบอร์ตา”
ธรรมชาติตามฤดูกาลของการผลิตเรือนกระจกส่วนใหญ่ในอัลเบอร์ตาอนุญาตให้เรือนกระจกปลูกพืชผลในช่วงเดือนฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนเท่านั้น เนื่องจากแสงธรรมชาติลดน้อยลงและค่าใช้จ่ายด้านความร้อนที่สูงขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงที่อากาศหนาวเย็นและฤดูหนาวที่หนาวเย็น
เป็นเวลาหลายปีที่ผู้ปลูกเรือนกระจกในอัลเบอร์ตาบ่นว่าเนื่องจากลักษณะตามฤดูกาลของอุตสาหกรรม พวกเขาถูกบังคับให้ขายผลิตภัณฑ์ของตนในมูลค่าตลาดที่ต่ำกว่าการนำเข้าที่ไม่ใช่ฤดูกาลจากประเทศอื่นๆ ซึ่งทำให้เสียเปรียบทางการแข่งขัน
เงินทุนสนับสนุนนี้เริ่มต้นความร่วมมือด้านการวิจัยระยะยาวระหว่าง Lethbridge College และ Sunterra Farms Greenhouses Ltd. " Kenny Corscadden รองรองประธานฝ่ายวิจัยของ Lethbridge College กล่าว “เมื่อร่วมมือกัน เราตระหนักถึงโอกาสที่สำคัญในอัลเบอร์ตาสำหรับผักและผลไม้ที่ปลูกในเรือนกระจก ในจังหวัดของเรามีศักยภาพทางการตลาดที่ยอดเยี่ยมสำหรับทั้งสตรอเบอร์รี่และมะเขือเทศ และการทดลองก่อนเชิงพาณิชย์เหล่านี้ใน Brooks Research and Production Greenhouse กับ Sunterra จะช่วยสนับสนุนภาคส่วนที่กำลังเติบโตนี้”
Sunterra หวังว่าการทดลองใช้เหล่านี้จะนำไปสู่ผลประโยชน์เชิงพาณิชย์ที่สำคัญในอนาคต
“มันเป็นข่าวดี เราเชื่อว่าสำหรับอัลเบอร์ตา เกษตรกรรมคืออนาคต และในหลาย ๆ ทางจะเป็นตัวขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจ” เรย์ ไพรซ์ ประธานของ Sunterra Group กล่าว
“เรามีที่ดิน เรามีพลังงาน เรามีผู้คน และเรามีน้ำ และเราควรใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อเลี้ยงไม่เพียงแต่ชาวอัลเบอร์ตันเท่านั้น แต่รวมถึงผู้คนทั่วโลกด้วย