สตรอเบอร์รี่เป็นพืชผลที่มีคุณค่ามาหลายปีแล้ว แต่ก็ใช่ว่าจะไม่รอดพ้นหายนะตลอดการเดินทาง ในช่วงทศวรรษ 1950 การผลิตสตรอว์เบอร์รีของอเมริกาถูกทำลายโดยเชื้อราที่เน่าเปื่อยซึ่งรู้จักกันในชื่อ สตีล เรด
“หน่วยบริการวิจัยทางการเกษตรของ USDA (ARS) เข้ามาช่วยเหลือ กอบกู้อุตสาหกรรมด้วยการเพาะพันธุ์สตรอว์เบอร์รีหลายสิบสายพันธุ์ที่สามารถทนต่อเหล็กสีแดงและความท้าทายอื่น ๆ ที่เกษตรกรเผชิญ เช่น แมลง โรค ฤดูปลูกสั้น และความเข้มงวด ของการเก็บเกี่ยวและการขนส่ง งานของ ARS ในการวิจัยสตรอเบอร์รี่นั้นทำได้ดีกว่ายุค 50” พวกเขาประกาศ
Kim Lewers นักพันธุศาสตร์ด้านการวิจัยที่ ARS Genetic Improvement for Fruits and Vegetables Laboratory ในเมืองเบลท์สวิลล์ กล่าวว่า "การเพาะพันธุ์สตรอว์เบอร์รี่ที่โรงงาน ARS ในเมืองเบลต์สวิลล์ รัฐแมริแลนด์ ถือกำเนิดจากสัญญาณไฟจราจร USDA เริ่มการวิจัยสตรอเบอร์รี่ในปี 1910 และค้นพบวิธีเก็บสตรอเบอร์รี่ให้เป็นสีแดงแม้หลังจากบรรจุกระป๋องหรือแช่แข็ง “ต้นสตรอเบอร์รี่ที่พัฒนาโดย USDA เป็นโรงงานแรกที่รอดจากการขนส่ง ซึ่งสร้างอุตสาหกรรมสตรอเบอร์รี่”
ARS สร้างพันธุ์สตรอเบอร์รี่ที่มีความทนทานต่อผลเน่าตามธรรมชาติและผลิตผลไม้ที่คงความสดได้นานขึ้นหลังเก็บเกี่ยว Lewers กล่าว “เกษตรกรไม่จำเป็นต้องใช้ยาฆ่าแมลงที่ป้องกันการเน่า และผู้บริโภคสามารถเพลิดเพลินกับรสชาติที่ยอดเยี่ยมของสตรอเบอร์รี่ได้นานขึ้นหลังจากซื้อ”
รอยเท้าสิ่งแวดล้อม
ARS กำลังช่วยพัฒนาเทคโนโลยีที่สัญญาว่าจะปรับปรุงรอยเท้าทางสิ่งแวดล้อมสำหรับเกษตรกรสตรอเบอร์รี่ Fumi Takeda นักวิจัยด้านพืชสวนที่มีสถานีวิจัยผลไม้แอปพาเลเชียนใน Kearneysville, WV กำลังทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานในอุตสาหกรรมเพื่อพัฒนาเครื่องจักรที่ไม่จำเป็นต้องใช้ยาฆ่าแมลง มันทำงานโดยส่องแสงอัลตราไวโอเลต (UV) บนพืชและศัตรูพืชในเวลากลางคืน
“การฉายรังสี UV-C ฆ่าจุลินทรีย์และแมลงสัตว์ขาปล้องด้วยการทำลาย DNA ของพวกมัน” ทาเคดะกล่าว แสง UV-C ถูกใช้เป็นประจำเพื่อฆ่าเชื้อจุลินทรีย์ในการฆ่าเชื้อในอากาศในโรงพยาบาล การบำบัดน้ำ ม้านั่งในห้องปฏิบัติการ และการบำบัดผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์และสัตว์ปีก
“การใช้แสงยูวีในการผลิตพืชผลมีอย่างจำกัด เนื่องจากปริมาณที่จำเป็นในการฆ่าเชื้อโรคในพืชมักก่อให้เกิดความเสียหายต่อพืช เช่น ใบและดอกไหม้ และการร่วงหล่น” เขากล่าว "การวิจัยของเราคือการพัฒนาวิธีการรักษาด้วยรังสี UV-C ที่มีประสิทธิภาพสูงในการควบคุมโรคและแมลงศัตรูพืชโดยไม่ทำลายพืชและมีความคุ้มค่า"
รักษาตอนกลางคืน
ทาเคดะและเพื่อนร่วมงานค้นพบว่าการรักษาสตรอเบอร์รี่ในเวลากลางคืนช่วยให้พวกเขาใช้แสง UV-C ในปริมาณที่ต่ำกว่ามากเพื่อฆ่าเชื้อโรคและแมลงศัตรูพืชที่เป็นเป้าหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยไม่ทำให้ต้นสตรอเบอร์รี่เสียหาย ผลที่ได้คือฟาร์มสตรอเบอร์รี่ที่ยั่งยืนมากขึ้นซึ่งช่วยประหยัดเงินและช่วยรักษาสิ่งแวดล้อมโดยใช้สารเคมีน้อยลง
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม:
สหรัฐอเมริกากรมวิชาการเกษตร
+ 1 202 720 2791
Askusda@usda.gov
www.usda.gov