ภายใต้กลยุทธ์ Farm to Fork คณะกรรมาธิการยุโรปได้กำหนดเป้าหมายอย่างน้อย 25% ของพื้นที่เกษตรกรรมในสหภาพยุโรปให้อยู่ภายใต้การทำเกษตรอินทรีย์ภายในปี 2030 ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของข้อตกลงสีเขียวของยุโรป การบรรลุเป้าหมายนี้จะต้องมีการพัฒนาและเผยแพร่พันธุ์อินทรีย์ใหม่ และโครงการ LIVESEED ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากสหภาพยุโรป (ปรับปรุงประสิทธิภาพของการเกษตรอินทรีย์โดยการส่งเสริมเมล็ดพันธุ์อินทรีย์และความพยายามในการเพาะพันธุ์พืชทั่วยุโรป) พยายามที่จะสนับสนุนเรื่องนี้โดยการแก้ปัญหาความพร้อมใช้งานของเมล็ดพันธุ์อินทรีย์ และคุณภาพจากหลากหลายมุมมอง ตั้งแต่ด้านตลาดไปจนถึงการควบคุม โครงการนี้เปิดตัวในปี 2017 โดยรวบรวมองค์กร 48 แห่งจาก 18 ประเทศในยุโรป ซึ่งรวมถึงนักวิจัยพืช ผู้เพาะพันธุ์พืชผล ผู้ผลิตเมล็ดพันธุ์ สมาคมเกษตรอินทรีย์ และผู้ค้าปลีก
วิธีการใหม่
หนึ่งในนักวิจัยที่เกี่ยวข้องคือ Edwin Nuijten นักวิทยาศาสตร์พืชที่ De Beersche Hoeve ในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นผู้นำส่วนหนึ่งของแผนงานที่เน้นว่าวิธีการผสมพันธุ์ที่แตกต่างกันสามารถสนับสนุนและเสริมสร้างซึ่งกันและกันได้อย่างไร “การผสมพันธุ์ไม่ได้เป็นเพียงเกี่ยวกับการผลิตพืชที่ดีที่สุดสำหรับพื้นที่ที่ดีที่สุดเท่านั้น แต่ยังเป็นกระบวนการด้วย เราต้องคำนึงถึงแง่มุมทางสังคมด้วย” เขากล่าว เป้าหมายของ LIVESEED คือการผสมผสานองค์ประกอบที่ดีที่สุดของวิธีการเพาะพันธุ์พืชแบบต่างๆ
สมาคมได้ระบุแนวทางเฉพาะสี่วิธี ซึ่งเรียกว่าอิงตามระบบนิเวศ อิงชุมชน อิงตามลักษณะ และอิงตามองค์กร วิธีการที่อิงตามระบบนิเวศจะตรวจสอบว่าพืชผลมีปฏิสัมพันธ์อย่างไรและสามารถส่งผลต่อสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างไร แนวทางที่อิงตามชุมชนมีความเชื่อมโยงที่แน่นแฟ้นระหว่างผู้เพาะพันธุ์และผู้ปลูก โดยพยายามเพิ่มมูลค่าทางสังคมให้กับพวกเขา แนวทางที่อิงตามลักษณะแสวงหาผลประโยชน์ทางสังคมในวงกว้างโดยการปรับปรุงลักษณะเฉพาะ เช่น การเพิ่มความเข้มข้นของวิตามินที่จำเป็นในพืชผล ในขณะที่แนวทางที่อิงตามองค์กรพยายามเพิ่มผลกำไรสูงสุดและลดต้นทุนให้เหลือน้อยที่สุด “สิ่งเหล่านี้ขับเคลื่อนด้วยมูลค่าทั้งหมด แต่ค่านิยมต่างกัน” นุยเตนกล่าวเสริม “นี่ไม่ใช่การบอกว่าค่านิยมบางอย่างดีกว่าค่าอื่น แต่เพื่อถามว่าเราจะเชื่อมโยงสิ่งเหล่านี้อย่างไรเพื่อให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น และปรับปรุงความยืดหยุ่นของระบบนิเวศและสังคม”
เวทีความรู้
สมาคมได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเทคนิคการเพาะพันธุ์และเผยแพร่ผลงานวิจัยจำนวนหนึ่ง มีการปรึกษาเกษตรกรอินทรีย์มากกว่า 800 รายในแง่มุมต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการขยายพันธุ์พืชและตลาดเมล็ดพันธุ์ และ LIVESEED มีส่วนสนับสนุนในการขยายแพลตฟอร์มความรู้เกี่ยวกับฟาร์มออร์แกนิกด้วยหัวข้อเฉพาะในหัวข้อเหล่านี้ โครงการ LIVESEED ยังพัฒนาฐานข้อมูลเราเตอร์ในระดับสหภาพยุโรป ซึ่งช่วยให้ซัพพลายเออร์เมล็ดพันธุ์สามารถป้อนข้อเสนอในฐานข้อมูลระดับชาติอื่นๆ ด้วยรายการเดียว
ทีมงานกำลังทำงานเกี่ยวกับการดำเนินการตามข้อค้นพบของพวกเขา ร่างแนวทางปฏิบัติสำหรับการใช้แนวทางการผสมพันธุ์แบบผสมผสาน สถานการณ์กำลังรุนแรง เนื่องจากการพัฒนาพันธุ์พืชใหม่เป็นกระบวนการที่ช้า และผู้เพาะพันธุ์ต้องดำเนินการในขณะนี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายทางการเกษตรในอนาคต เช่น ข้อจำกัดที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการใช้สารกำจัดศัตรูพืชและสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง นอกจากนี้ Nuijten ระบุว่า เกษตรกรและผู้บริโภคถูกคุกคามจากความผิดปกติในการเพาะพันธุ์พืชและตลาดเมล็ดพันธุ์ “เมื่อคุณดูการเพาะพันธุ์แบบเดิมๆ บริษัทสองหรือสามบริษัทครองตลาดผักและผลไม้แต่ละชนิด หากบริษัทหนึ่งยุติโครงการขยายพันธุ์ เกษตรกรจะต้องพึ่งพาอีกบริษัทหนึ่งทั้งหมด
“แม้แต่การเกษตรทั่วไป สถานการณ์ก็ไม่ยั่งยืน” เขาอธิบาย “การเพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์และพืชอินทรีย์สามารถให้โอกาสในการคิดถึงแนวทางการปรับปรุงพันธุ์ที่ยั่งยืนมากขึ้น เราจำเป็นต้องพัฒนาทางเลือกใหม่ๆ อีกมากมาย ดังนั้นทรัพยากรนี้จึงเป็นประโยชน์สำหรับเกษตรกรทุกคน” นายนุ้ยเตนกล่าว “มักกล่าวกันว่าอาหารออร์แกนิกมีราคาแพงเกินไป แต่คุณสามารถพูดได้ว่าอาหารธรรมดานั้นราคาถูกเกินไป ให้คำนึงถึงต้นทุนที่ซ่อนอยู่ด้วยแล้วภาพที่แตกต่างออกไป”