องค์การอาหารและยาได้วิพากษ์วิจารณ์มาตรการต่างๆ ที่เรือนกระจกที่ปลูกพืชไร้ดินซึ่งเชื่อมโยงกับการระบาดเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว และเสนอแนวทางที่มีผลกระทบต่ออุตสาหกรรมที่ได้รับความนิยม
สลัดนับไม่ถ้วน คู่รักต่างหันมาใช้ผลิตภัณฑ์ไฮโดรโปนิกส์ โดยมั่นใจว่าผักกาดอ่อน อารูกูลา และสมุนไพรที่เลี้ยงในบ้านในโรงเรือนจะปลอดภัยกว่าผักที่ปลูกกลางแจ้งในดินของฟาร์ม
เกษตรกรผู้ปลูกผักไฮโดรโปนิกส์ โฆษณาผลิตผลของตนว่าสดใหม่อย่างแปลกประหลาด ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเลี้ยงใกล้บ้านของลูกค้ามากกว่าในทุ่งนาที่ห่างไกล และกรณีอาหารเป็นพิษจำนวนมากที่เชื่อมโยงกับผักใบเขียวที่ปลูกในดินแบบดั้งเดิมจากแคลิฟอร์เนียและแอริโซนาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้เพิ่มความน่าสนใจของผลผลิตไฮโดรโปนิกส์ในท้องถิ่น
แต่ a Salmonella การระบาดเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วซึ่งทำให้ผู้ป่วย 31 คนในสี่รัฐและถูกโยงไปถึงเรือนกระจกที่ปลูกพืชไร้ดิน BrightFarms ในเมือง Rochelle รัฐอิลลินอยส์ เปิดเผยว่าแม้แต่ผักใบเขียวที่ปลูกในสภาพแวดล้อมที่มีหลังคาก็เสี่ยงต่อการปนเปื้อน
แม้ว่าการระบาดจะมีน้อย แต่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาได้ดำเนินการสอบสวนสาเหตุของโรค ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นการสอบสวนภายในประเทศครั้งแรกเกี่ยวกับความเจ็บป่วยที่เกิดจากอาหารซึ่งเชื่อมโยงกับผักใบเขียวที่ปลูกด้วยไฮโดรโปนิกส์ หน่วยงานที่เพิ่งเปิดตัว รายงาน จากการค้นพบดังกล่าว ได้เน้นย้ำถึงอันตรายที่อาจเป็นผลมาจากความล้มเหลวในการรับประกันน้ำสะอาดในบ่อที่กำลังเติบโตและการจัดเก็บวัสดุอย่างเหมาะสม และแนวทางความปลอดภัยที่แนะนำสำหรับฟาร์มไฮโดรโปนิกส์โดยทั่วไป รายงานที่ได้รับผลกระทบนี้ถือเป็นคำเตือนสำหรับอุตสาหกรรมการปลูกพืชไร้ดินและเป็นสัญญาณแก่ผู้บริโภคว่าผักใบเขียวไม่มีภูมิคุ้มกันต่อเชื้อโรค
เพื่อตอบสนองต่อการระบาดของโรค BrightFarms ได้พัฒนาแผนเพื่อเสริมสร้างความปลอดภัยและคุณภาพของอาหารตามที่ Steve Platt หัวหน้าผู้บริหารของบริษัทกล่าว
ผู้ตรวจสอบขององค์การอาหารและยา — ผู้เยี่ยมชมโรงงาน BrightFarms เมื่อเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมที่ผ่านมา ในช่วงเวลาที่ หน่วยงานได้ลดการตรวจสอบลง เนื่องจากข้อจำกัดของ Covid-19 - ไม่พบสาเหตุที่แท้จริงของการระบาด แต่การทดสอบของพวกเขาพบหลักฐานในแอ่งน้ำที่มีพายุกลางแจ้งใกล้กับโรงงาน ของสายพันธุ์ซัลโมเนลลาที่ทำให้เกิดการระบาด เช่นเดียวกับหลักฐานของสายพันธุ์ที่แตกต่างกันของเชื้อซัลโมเนลลาในบ่อปลูกในร่ม รายงานของหน่วยงานระบุ (การติดเชื้อ Salmonellaหรือเชื้อ Salmonellosis มักแพร่กระจายเมื่อคนกินอาหารที่ปนเปื้อนอุจจาระจากสัตว์ที่ติดเชื้อ แบคทีเรียโจมตีลำไส้)
รายงานขององค์การอาหารและยา (FDA) พบปัญหาเกี่ยวกับการจัดการน้ำในบ่อที่จัดหาโดยเทศบาลของโรงงาน ซึ่งใช้เมื่อปลูกผักใบเขียวในแพโพลีสไตรีนที่ลอยได้
“เมื่ออยู่ในบ่อที่กำลังเติบโต น้ำจะไม่ผ่านการฆ่าเชื้อหรือบำบัดเป็นประจำ” รายงานระบุ
Korrie Burgmeier โฆษกหญิงของ BrightFarms กล่าวในแถลงการณ์ของ Matt Lingard รองประธานฝ่ายการเกษตรและวิทยาศาสตร์ของบริษัทว่า BrightFarms ไม่ได้ฆ่าเชื้อในน้ำอย่างสม่ำเสมอ เขากล่าวว่าพนักงานมักจะทดสอบน้ำและบำบัดน้ำ "หากการทดสอบแสดงความเสี่ยง"
พวกเขายังวิพากษ์วิจารณ์สถานที่สำหรับจัดเก็บวัสดุปลูกพืชไร้ดินในที่กลางแจ้งมากกว่าในเพิง ปล่อยให้มันอ่อนแอต่อมูลนกและการบุกรุกของสัตว์ วัสดุดังกล่าวใช้เพื่อทำให้พืชมีเสถียรภาพและให้สารอาหารแก่ราก
ผู้ตรวจสอบกล่าวว่าข้อบกพร่องอีกประการหนึ่งคือ BrightFarms ไม่ได้จัดทำเอกสารอย่างเพียงพอว่า "การทำความสะอาดและฆ่าเชื้ออุปกรณ์ เครื่องมือ และอาคารที่ใช้ในการดำเนินการที่กำลังเติบโตนั้นดำเนินการเป็นประจำตามขั้นตอนของบริษัท"
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ารายงานของ FDA เผยให้เห็นถึงศักยภาพของปัญหาในอุตสาหกรรมไฮโดรโปนิกส์ที่เรียกว่าการเกษตรควบคุมสิ่งแวดล้อมหรือ CEA
“ตามจริงแล้ว รายงานนั้นเป็นก้าวแรกที่ดีสำหรับทุกคนใน CEA ที่จะพูดว่า 'เอาล่ะ เราต้องทำมากกว่านี้'” Martin Wiedmann ผู้เชี่ยวชาญด้านเชื้อ Salmonella และศาสตราจารย์ด้านความปลอดภัยด้านอาหารและวิทยาศาสตร์การอาหารของวิทยาลัยแห่งมหาวิทยาลัย Cornell กล่าว เกษตรและวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิต.
ตั้งแต่กลางเดือนกรกฎาคม BrightFarms เริ่มนึกถึงผักสลัดในรัฐแถบมิดเวสต์หลายแห่ง ตามรายงานของ CDC นอกจากนี้ยังได้ว่าจ้างบริษัทที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยของอาหารอย่าง Matrix Sciences ตามที่นายแพลตต์ หัวหน้าผู้บริหารกล่าว
“เป้าหมายของเราคือการสร้างระบบการเกษตรที่ปลอดภัยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” นายแพลตต์กล่าวในแถลงการณ์เป็นลายลักษณ์อักษร
บริษัทได้แบ่งปันคำแนะนำจากทั้ง FDA และ Matrix ในการบรรยายสรุปที่เป็นความลับกับผู้นำในอุตสาหกรรมไฮโดรโปนิกส์ Mr. Platt กล่าว
BrightFarms ซึ่งดำเนินการฟาร์มเชิงพาณิชย์หกแห่งในหกรัฐ ถูกซื้อโดยกลุ่มบริษัท Cox Enterprises เมื่อปีที่แล้ว นายแพลตต์ระบุในแถลงการณ์ว่ามีแผนจะขยายกำลังการผลิตอีก 200 เอเคอร์ในอีก XNUMX ปีข้างหน้า โดยมีเรือนกระจกใหม่ XNUMX แห่งบนชายฝั่งตะวันออกและในมิดเวสต์และเท็กซัส
การเกษตรแบบไฮโดรโปนิกส์ได้แผ่ขยายจากชายฝั่งสู่ชายฝั่งในทศวรรษที่ผ่านมา การดำเนินงานบางอย่าง เช่น ไซต์ BrightFarms ตั้งอยู่ในโรงเรือน บางคนอยู่บนหลังคาหรือปลูกในโครงสร้างคล้ายหอคอย
Lori Hilliard จาก Lombard, Ill. เป็นหนึ่งใน 31 คนที่ล้มป่วยจากการระบาดของ BrightFarms ผู้ที่ป่วยมีอายุตั้งแต่อายุน้อยกว่า 1 ถึง 86 ปี ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค.
เธอบอกว่าเธอยังใหม่ต่อผลิตภัณฑ์ไฮโดรโปนิกส์เมื่อเธอซื้อผักสลัด BrightFarms หลายตู้ที่ร้านขายของชำในท้องถิ่นเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว
หลายวันต่อมา เธอรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“นี่เป็นอาการปวดเมื่อยตามร่างกายที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่ฉันเคยมีมา” นางฮิลเลียร์ด ผู้ช่วยทางการแพทย์ที่ผ่านการรับรองจากกลุ่มแพทย์ในพื้นที่ขนาดใหญ่กล่าว อาการแย่ลง เธอเป็นไข้ เป็นตะคริว และท้องเสียที่เลวร้ายที่สุดในชีวิต
สามีของเธอขับรถพาเธอไปที่ห้องฉุกเฉิน ซึ่งเธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคกระเพาะจากไวรัสอย่างผิดพลาด กลับมาบ้านก็ท้องเสียต่อเนื่อง ทำให้ต้องรีบเข้าห้องน้ำบ่อยถึงวันละ 15 ครั้ง
“สองสามครั้ง มันรู้สึกเหมือนเป็นแรงงาน” นางฮิลเลียร์ดกล่าว “ฉันแค่กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด”
แพทย์ของเธอได้จัดเตรียมชุดตรวจอุจจาระ ไม่นานหลังจากนั้น เธอได้รับโทรศัพท์จากกรมอนามัย DuPage County ว่า เธอได้รับพิษจากเชื้อซัลโมเนลลา เมื่อเธอถูกถามว่าเธอกินผักกาดหอม BrightFarms หรือไม่ ชิ้นส่วนปริศนาก็คลิกเข้าด้วยกัน
แม้แต่ตอนนี้ เธอบอกว่าเธอรู้สึกไม่หายดี เธอบรรลุข้อตกลงในคดีความกับ BrightFarms ในจำนวนที่เธอไม่สามารถเปิดเผยได้ตามข้อตกลง ตามที่ทนายความของเธอ William Marler กล่าว
เธอไม่ค่อยกินสลัดอีกต่อไปแล้ว เธอกล่าว
เมื่อถามเกี่ยวกับคดีความ นายแพลตต์กล่าวว่า “เรารู้สึกเสียใจที่ทราบว่าคุณฮิลเลียร์ดป่วย และถึงแม้จะไม่พบสาเหตุที่แท้จริงในฟาร์มของเรา
CDC ประมาณการ , แบคทีเรียซัลโมเนลลา จากหลายแหล่ง ทำให้เกิดการติดเชื้อประมาณ 1.35 ล้านครั้ง เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 26,500 ราย และเสียชีวิต 420 รายในสหรัฐอเมริกาทุกปี
ในขณะที่องค์การอาหารและยายังไม่ได้ออกกฎเกณฑ์ใหม่ใด ๆ เพื่อตอบสนองต่อการระบาดในปี 2021 Veronika Pfaefle โฆษกหญิงกล่าวว่าหน่วยงานตระหนักถึงการเติบโตของอุตสาหกรรมไฮโดรโปนิกส์และจะดำเนินการตามขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อปกป้องสุขภาพของมนุษย์
"แนวทางปฏิบัติของ CEA เช่นที่ใช้ในการดำเนินงานเรือนกระจกแบบไฮโดรโปนิกส์นั้นแตกต่างจากวิธีปฏิบัติที่ใช้ในการปลูกแบบเปิดโล่งและความแตกต่างเฉพาะเหล่านี้ต้องได้รับการแก้ไขจากมุมมองด้านความปลอดภัยของอาหาร" นาง Pfaefle กล่าว
องค์การอาหารและยาได้เก็บตัวอย่างผัก น้ำ และสารอื่นๆ ประมาณ 300 ตัวอย่าง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจสอบของ BrightFarms
การค้นพบที่สำคัญคือการปรากฏตัวของเชื้อ Salmonella typhimurium ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ทำให้คน 31 คนป่วย ในแอ่งน้ำที่มีพายุในบริเวณที่อยู่ถัดจากไซต์ BrightFarms แต่ผู้ตรวจสอบของรัฐบาลกลางไม่สามารถระบุได้ว่าเชื้อโรคที่ปนเปื้อนผักใบเขียวมีต้นกำเนิดในแอ่งและย้ายเข้าไปอยู่ในเรือนกระจกหรือไม่ หรือได้เดินทางจากเรือนกระจกไปยังแอ่งดังกล่าวนอกสถานที่
ผู้วิจัยยังพบอีกรูปแบบหนึ่งของเชื้อก่อโรค นั่นคือ Salmonella Liverpool ในบ่อปลูกในร่มที่ BrightFarms
"สิ่งนี้เน้นถึงความสำคัญของการลดแหล่งที่มาของการปนเปื้อนของจุลินทรีย์ตลอดจนการดำเนินงานและการบำรุงรักษาบ่อผลิตในลักษณะที่ไม่ส่งผลให้เกิดการแพร่กระจายของเชื้อโรคไปสู่ผลิตภัณฑ์" รายงานกล่าว
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอาร์คันซอได้รวบรวมบทความในวารสารวิทยาศาสตร์ที่ผ่านมาเพื่อให้เข้าใจถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากเชื้อโรคในผักใบที่ปลูกแบบไฮโดรโปนิกส์ได้ดีขึ้น การศึกษาของพวกเขาเผยแพร่ ในพืชสวนในปี 2019สรุปว่าเชื้อก่อโรคในมนุษย์ “ถูกทำให้อยู่ภายในเนื้อเยื่อพืชโดยทันทีผ่านการดูดซึมของสารละลายธาตุอาหารที่ปนเปื้อนผ่านระบบราก”
Kristen E. Gibson หนึ่งในผู้เขียนการศึกษาและรองศาสตราจารย์ด้านความปลอดภัยของอาหารที่มหาวิทยาลัยอาร์คันซอ ได้ทำงานร่วมกับกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาในการวิจัยไฮโดรโปนิกส์เพื่อค้นหากลยุทธ์ที่อาจควบคุมเชื้อโรคได้ เธอกล่าว
เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางและรัฐที่กำลังมองหาผู้บริโภค BrightFarms ที่ป่วยได้รับความช่วยเหลือจาก การทดสอบจีโนมทั้งหมดลายนิ้วมือ DNA ที่สามารถเชื่อมโยงผู้บริโภคกับอาหารเป็นพิษกับผู้ผลิตที่แหล่งที่มาของการเจ็บป่วย
“พวกเขาอยู่บ้าน พวกเขาไม่ไปหาหมอ” นายแบร็คเก็ตกล่าว “การระบาดใด ๆ ที่คุณสามารถติดตามได้ มันมีความสำคัญเสมอ”
กลุ่มหนึ่งที่ให้ความสนใจกับรายงานนี้คือ CEA Food Safety Coalition ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2019 โดยผู้ผลิตชั้นนำ ซึ่งรวมถึง BrightFarms ตามที่ผู้บริหารของ Dr. Elisabeth Hagen อดีต USDA รัฐมนตรีกระทรวงความปลอดภัยด้านอาหารกล่าว
รัฐบาลผสมซึ่งมีสมาชิกประมาณ 30 คนได้ออกมาตรฐานสำหรับผักใบเขียวเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว โดยเน้นที่ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับน้ำ การออกแบบโครงสร้าง และการใช้สารกำจัดศัตรูพืช ดร.ฮาเกน กล่าว
ผู้ผลิต CEA สามารถขอตรารับรองเพื่อแสดงบนบรรจุภัณฑ์ของตนได้หากกลุ่มพันธมิตรพบว่าปฏิบัติตามมาตรฐานของกลุ่ม
คนอื่น ๆ เรียกร้องให้มีการกำกับดูแลเพิ่มเติม Sarah Sorscher รองผู้อำนวยการฝ่ายกฎระเบียบที่ Center for Science in the Public Interest ซึ่งเป็นกลุ่มผู้บริโภคที่ไม่แสวงหากำไร กล่าวว่ารัฐสภาควรให้เงินทุนเพิ่มเติมแก่ FDA เพื่อเร่งตรวจสอบฟาร์มไฮโดรโปนิกส์
เทรเวอร์ ซัสโลว์ ที่ปรึกษาและศาสตราจารย์กิตติคุณด้านพืชศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส กระตุ้นให้ผู้ปลูกพืชไร้ดินปฏิบัติตามแนวทางของหน่วยงาน ซึ่งรวมถึงคำแนะนำเกี่ยวกับสุขอนามัยที่เหมาะสมและการป้องกันน้ำสะอาด
“ถอยห่างจาก 'มันเติบโตในบ้านไม่มีความเสี่ยง'” เขากล่าว “ดูเหมือนจะไม่มีความรับผิดชอบในการส่งข้อความ”
แหล่งที่มา: https://www.nytimes.com