อุตสาหกรรมพืชสวนได้ให้คะแนน 'ไม่' อย่างท่วมท้น (มีเพียง 39% ของผู้ปลูกพืชที่โหวตให้เก็บภาษี AHDB ตามกฎหมาย) ในการลงคะแนนเสียงอย่างเป็นทางการซึ่งปิดตัวลงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ผลลัพธ์นี้ไม่น่าแปลกใจสำหรับผู้ยื่นคำร้อง AHDB และยืนยันโดยปราศจากข้อสงสัยถึงผลการลงคะแนนเสียงของตนเองเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว: ผู้ปลูกไม่ต้องการให้การจัดเก็บภาษีตามกฎหมายในพืชสวนดำเนินต่อไป
อย่างไรก็ตาม ผู้ปลูกได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นความพยายามที่จะเปลี่ยนวิธีการลงคะแนนเสียงในนาทีสุดท้าย Simon Redden ผู้ปลูกดอกไม้ใน Spalding กล่าวว่า “ตามที่ AHDB ทราบดีว่ากฎเกณฑ์นี้ค่อนข้างชัดเจน และกำหนดให้บัตรลงคะแนนนั้นอิงจาก 'หนึ่งธุรกิจ หนึ่งเสียง' เกือบสองในสาม (61%) ของผู้ชำระภาษีที่มีคุณสมบัติได้ลงคะแนนเสียงอย่างเด็ดขาดต่อการจัดเก็บภาษีตามกฎหมาย
“อย่างไรก็ตาม ตอนนี้คุณ Saphir ดูเหมือนจะพยายามเปลี่ยนกฎการลงคะแนนเสียงอย่างโจ่งแจ้งเพื่อให้เหมาะกับการตีความของเขาเองโดยพิจารณาจากภาษีที่จ่ายไปทั้งหมด เห็นได้ชัดว่านี่เป็นความพยายามที่สิ้นหวังและน่าขายหน้าที่จะโน้มน้าวรัฐมนตรีในขณะที่เหยียบย่ำความคิดเห็นของสองในสามของผู้เสียภาษีที่ลงคะแนนให้ยกเลิกการจัดเก็บภาษีตามกฎหมายนี้ มันอยู่นอกกฎบัตรลงคะแนนและต้องไม่ได้รับอนุญาตให้ชนะ”
“ผลจากจำนวนเงินที่จ่ายไป แทนที่จะเป็นธุรกิจเดียว หนึ่งเสียง เป็นความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะกอบกู้พืชสวน AHDB ไม่เป็นประชาธิปไตยและสามารถเทียบได้กับการปิดประตูผู้โดยสารชั้นสามบนเรือไททานิค ปล่อยให้พวกเขาจมน้ำตายในความพยายามที่จะช่วยผู้โดยสารชั้นเฟิร์สคลาสที่จ่ายเงินมากขึ้น”
หนึ่งเสียง
Peter Thorold ผู้ปลูกผักกล่าวเสริมว่า “ตรงกันข้ามกับภาพที่นาย Saphir พยายามจะวาด นี่ไม่ใช่การตีความที่ซับซ้อน – เป็นเพียงแค่การโจมตีฐานประชาธิปไตยของคนคนเดียว หนึ่งเสียง”
ผู้ยื่นคำร้องกล่าวว่าความพยายามที่จะบิดเบือนผลการลงคะแนนสำหรับพืชสวนยังส่งผลต่อการลงคะแนนเสียงในปัจจุบันเกี่ยวกับความต่อเนื่องของการจัดเก็บภาษีมันฝรั่ง
ผู้ปลูกผักและมันฝรั่ง John Bratley ชี้ให้เห็นว่าหากความคิดของ Saphir ถูกนำเข้าสู่ข้อสรุปเชิงตรรกะ จากนั้นสามในสี่ของผู้จ่ายภาษีมันฝรั่ง (ผู้ปลูกประมาณ 1,500 ราย) จะได้รับคะแนนเสียงที่ AHDB ถามถึง ซึ่งจะอ้างว่า การชำระเงินต่ำเกินไป “นี่มันน่ากลัว” เขากล่าว “การลงคะแนนเสียงในอนาคตมีค่าแค่ไหนที่เขาให้คำมั่นสัญญากับเราทุกคน หากพวกเขาพยายามจะขยับเสาประตูต่อไป”
ความสนใจของสมาชิก
ผู้ยื่นคำร้องยังกล่าวด้วยว่าขณะนี้ NFU จำเป็นต้องแสดงผลประโยชน์ของสมาชิกอย่างชัดเจนและวิพากษ์วิจารณ์การกระทำเหล่านี้โดย AHDB ด้วยผู้ลงคะแนนประมาณ 75% ที่เป็นสมาชิก NFU (ตามข้อมูลที่รวบรวมในปี 2020) NFU จำเป็นต้องสนับสนุนธุรกิจเดียวอย่างชัดเจน หนึ่งคะแนนโหวตของบัตรลงคะแนน AHDB ปัจจุบัน
ไซมอน เรดเดนสรุปว่า: “สิ่งเร้าสำหรับการดำเนินการร่วมกันของเราคือการตอบสนองที่น่าตกใจ 0.5% ต่อการตรวจสอบของ Defra ซึ่งนับแต่นั้นมาก็ถูกใช้โดยรัฐมนตรี Defra และ AHDB เพื่อพิสูจน์การรักษา AHDB ในรูปแบบปัจจุบัน เกษตรกรผู้ยากไร้ซึ่งได้รับประโยชน์เพียงเล็กน้อยจากมูลค่าที่ต่ำของ AHDB ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จะไม่ทนต่อสถานการณ์นี้อีกต่อไป พวกเขาได้พูดอย่างชัดเจนและลงมติให้ยุติการจัดเก็บภาษีตามกฎหมาย”
สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมหรือขอสัมภาษณ์ กรุณาติดต่อ:
ahdbpetition@gmail.com
จอห์น แบรทลีย์ 01775 840322
ไซม่อน เรดเดน 01775 722670
ปีเตอร์ ธอโรลด์ 01775 840360