การปลูกในน้ำโดยใช้น้ำเกลือเป็นส่วนใหญ่มีโอกาสที่ดีในการทำสวนเรือนกระจก นั่นคือเหตุผลที่ Red Sea Farms ซึ่งเป็นฟาร์มในซาอุดิอาระเบียเพิ่งระดมทุนได้ 10 ล้านดอลลาร์จากกลุ่มนักลงทุนจากซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
การลงทุนใน Red Sea Farms ซึ่งตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัย King Abdullah University for Science and Technology (KAUST) ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเจดดาห์ไปทางเหนือ XNUMX กิโลเมตร ถือเป็นการลงทุน AgTech ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในภูมิภาคจนถึงปัจจุบัน สมาคมสะท้อนให้เห็นถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นของนักลงทุนในภูมิภาคอ่าวไทยในการแก้ปัญหาด้านพืชสวนที่ยั่งยืน ซึ่งสามารถตอบสนองต่อการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกอันเนื่องมาจากการระบาดใหญ่
การระดมทุนของเขานำโดยกลุ่มนักลงทุนจากซาอุดิอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งรวมถึงกองทุนร่วมลงทุน Wa'ed ของ Aramco, มูลนิธิ Future Investment Initiative Institute ที่ไม่แสวงหากำไร, KAUST และ Global Ventures ซึ่งเป็นกลุ่มร่วมทุนของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ สำหรับผู้เข้าร่วมหลายคน การผจญภัยครั้งนี้ถือเป็นหนึ่งในการลงทุนครั้งแรกของ AgTech
เกลือแทนความสด
Red Sea Farms ก่อตั้งขึ้นในปี 2018 โดยมีเป้าหมายเพื่อลดความไม่มั่นคงด้านอาหาร รอยเท้าคาร์บอน และการใช้น้ำจืดในภาคอาหารทั่วโลกและในภูมิภาคอ่าวไทยโดยเฉพาะ ระบบการปลูกแบบครอบคลุมทั้งหมดที่เป็นเอกลักษณ์ของบริษัทใช้น้ำเค็มเป็นหลัก ซึ่งช่วยลดการใช้น้ำจืดได้ 85 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์
ระบบที่ได้รับการจดสิทธิบัตรของเทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับการผลิตและการใช้พลังงานแสงอาทิตย์และการตรวจสอบการเจริญเติบโตของพืชขณะนี้ อนุญาตให้ใช้น้ำเกลือแทนน้ำจืดที่ปกติแล้วจะใช้เพื่อทำให้โรงเรือนและพืชน้ำเย็นลง
เรือนกระจกนำร่อง
“ระบบการเพาะปลูกของ Red Sea Farms สามารถขยายได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายในสภาพอากาศที่อบอุ่น เช่น ตะวันออกกลาง ซึ่งวิธีการเพาะปลูกแบบเดิมไม่สามารถทำได้หรือคุ้มทุน ในขั้นต้นเราจะใช้เทคโนโลยีในการปลูกและทำการตลาดมะเขือเทศในซาอุดิอาระเบีย แต่ในที่สุดเราก็วางแผนที่จะนำระบบการปลูกแบบเบ็ดเสร็จออกสู่ตลาดสำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั่วโลก” ทีมงาน Red Sea Farms อธิบาย “เงินทุนจะนำไปใช้เพื่อจัดตั้งกิจกรรมการเพาะปลูกเชิงพาณิชย์มากกว่า XNUMX เฮกตาร์ในภาคกลางและซาอุดีอาระเบียตะวันตกผ่านการก่อสร้างใหม่หรือการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีอยู่ให้ทันสมัย”
ปัจจุบันบริษัทดำเนินการเรือนกระจกทดสอบน้ำเค็มใน KAUST Research & Technology Park
การลงทุนครั้งนี้เป็นการลงทุนครั้งแรกจากสถาบัน Future Investment Initiative ที่ไม่แสวงหาผลกำไรในด้านพืชสวนที่มีเทคโนโลยีสูง Richard Attias ซีอีโอของ FII Institute กล่าวว่า "การลงทุนของเราใน Red Sea Farms สอดคล้องกับพันธกิจของเราในการสนับสนุนความคิดริเริ่มและโครงการต่างๆ ที่อาจส่งผลดีต่อมนุษยชาติ" “กลยุทธ์สามประการ 'Think-Xchange-Act' ช่วยให้เรามีบทบาทชี้ขาดในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจรูปแบบใหม่ เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้เป็นพันธมิตรกับ King Abdullah University for Science and Technology และกลุ่มการลงทุนหลักอื่นๆ เพื่อนำเทคโนโลยีที่ปฏิวัติวงการนี้ออกสู่ตลาด”
Red Sea Farms ซึ่งเป็น KAUS ที่แยกตัวออกมาและได้รับคำแนะนำจาก Kirchner Group ก่อตั้งขึ้นโดย Tester นักวิทยาศาสตร์พืชและ Lefers ผู้เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมพืชสวน ทั้งสองเพิ่งเข้าซื้อกิจการ Iyris Advanced Desert Greenhouses ซึ่งเป็นผู้ผลิตกระจกอัจฉริยะที่พัฒนาโดย Derya Baran โดยใช้เทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์และการปรับแสง ตัวอย่างเช่น Baran ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของมหาวิทยาลัยด้วย กลายเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Red Sea Farms
Red Sea Farms ได้รับเงินลงทุน 1.9 ล้านดอลลาร์ในปี 2019 จากกองทุนนวัตกรรม KAUST และบริษัทพัฒนาผลิตภัณฑ์เพื่อการวิจัยในซาอุดิอาระเบีย KAUST ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยวิจัยชั้นนำ เป็นผู้ริเริ่มหลักในการแก้ปัญหาการเติบโตอย่างยั่งยืนสำหรับตะวันออกกลางและภูมิภาคอื่นๆ ที่ขาดแคลนน้ำ
RSF กำลังจัดการกับอาหารและน้ำ Nexus ในภูมิภาคนี้ แต่ยังรวมถึงในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่สภาพภูมิอากาศจำกัดความเป็นไปได้ของการเกษตร สำหรับเรา สิ่งที่โดดเด่นที่สุดเกี่ยวกับบริษัทคือโซลูชันสามประการที่ไม่มีใครเทียบได้ ผู้ร่วมก่อตั้ง Dr. Mark Tester และ Dr. Ryan Lefers ได้แต่งงานกับผู้เชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์เฉพาะทางเพื่อสร้างโซลูชันที่จุดตัดที่ซับซ้อนของวิศวกรรม วิทยาศาสตร์พืช และนวัตกรรม