เช่นเดียวกับเครื่องจักรกลผู้ปลูกเรือนกระจกจากชายฝั่งถึงชายฝั่งกลับมาอยู่ในโหมดการผลิตเต็มรูปแบบสำหรับฤดูการขายในฤดูใบไม้ผลิและทำงานอย่างหนักเพื่อส่งเสริมการเติบโตของพืชที่เขียวชอุ่มในช่วงเวลานี้ของปี สำหรับหลาย ๆ คนการทำให้หม้อไอน้ำทำงานอยู่เป็นสิ่งสำคัญอันดับหนึ่งที่ทำให้พวกเขาตื่นในเวลากลางคืน แต่การจัดการน้ำก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน คำถามที่อยู่ในใจในช่วงเวลานี้ของปี ได้แก่ “ เวลารดน้ำกี่โมง” หรือ“ จะทำอย่างไรให้เรือนยอดแห้งในช่วงกลางคืนเพื่อไม่ให้เกิดโรคความดัน” คำถามที่ใหญ่ที่สุดคือ“ ฉันรดน้ำต้นไม้บ่อยแค่ไหนเพื่อให้ได้สารอาหารที่ต้องการ แต่ไม่มีน้ำขังจนรากไม่สามารถเข้าถึงอากาศได้”
คำถามเหล่านี้ใช้ได้กับการพัฒนากลยุทธ์การจัดการน้ำที่เหมาะสม แต่ถ้าพวกเขาทำให้คุณตื่นขึ้นมาในตอนกลางคืนก็ถึงเวลาที่จะต้องเจาะลึกลงไปในแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดซึ่งรวมถึงการประเมินส่วนผสมต่างๆ แม้ว่าจะมีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อการพัฒนาราก แต่ประเภทของวัตถุดิบในไฟล์ สื่อผสม อาจมีผลกระทบที่สำคัญ การได้รับผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในท้ายที่สุดก็ขึ้นอยู่กับการทำความเข้าใจและจัดการคุณสมบัติทางกายภาพอย่างจริงจัง ในขณะที่ดร. Will Healy ผู้จัดการฝ่ายเทคนิคอาวุโสของ บริษัท Ball Horticultural Company มักจะแบ่งปันกับอุตสาหกรรมนี้ว่า“ ปลาเติบโตในน้ำรากเติบโตในอากาศ”
ดังนั้นคำถามที่ผู้ปลูกควรถามแทนคือ“ ส่วนผสมของฉันอุ้มน้ำได้ดีแค่ไหน?” และ“ มิกซ์ของฉันให้อภัยและยืดหยุ่นแค่ไหน” โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเดือนการผลิตที่มีระยะเวลาสั้น ๆ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องหาสมดุลที่เหมาะสมในการทำให้ดินแห้งเพื่อให้รากสามารถเจริญเติบโตได้ในขณะเดียวกันก็ต้องไม่ปล่อยให้แห้งจนพืชไม่สามารถเข้าถึงสารอาหารและน้ำได้
ผู้จัดการฝ่ายผลิตที่ Bell Nursery ในสปริงฟิลด์รัฐโอไฮโอต้องถามตัวเองด้วยคำถามเหล่านี้ พวกเขามองไปที่พื้นผิวที่ทำจากไม้เพื่อหาคำตอบเมื่อสามปีที่แล้ว ด้วยการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว Ashley Smith หัวหน้าผู้ปลูกที่ Bell Nursery สามารถคิดใหม่และปรับการรดน้ำโดยเฉพาะในช่วงสั้น ๆ
ส่วนผสมของฉันอุ้มน้ำได้ดีแค่ไหน?
เมื่อทีมผู้ผลิตของ Bell เริ่มทำงานกับส่วนผสมใหม่ครั้งแรกพวกเขาต้องเปลี่ยนไปใช้กระบวนการ "ดูและดู" พวกเขาไม่เพียงแค่ตรวจสอบส่วนบนของหม้อก่อนที่จะเปิดสายยางอีกต่อไป ตอนนี้เมื่อพวกเขาเห็นเปลือกแห้งพวกเขาจะประเมินพืชทั้งหมด ก่อนรดน้ำพวกเขาหยิบกระถางขึ้นมาและตรวจสอบรากเพื่อหาระดับความอิ่มตัวและดินที่อิ่มตัวเมื่อรากมาถึงก้นหม้อเท่านั้น หากผู้ปลูกไม่ได้มองอย่างใกล้ชิดว่าเกิดอะไรขึ้นใต้ผิวน้ำก็มีโอกาสที่จะนำไปสู่การรดน้ำมากเกินไปหรือน้อยในระหว่างการผลิตในวันสั้น ๆ
“ เมื่อดินเปียกหรือแห้งเกินไปสิ่งสำคัญคือต้องดูภาพรวมทั้งหมด” Daniel Norden ผู้จัดการฝ่ายวิจัยและพัฒนาอาวุโสของ Profile Products ซึ่งผลิตกล่าว ไฮดราไฟเบอร์ซึ่งเป็นสารตั้งต้นที่ออกแบบมาจาก Southern Yellow Pine ที่หมุนเวียนและบริสุทธิ์ “ เกษตรกรผู้ปลูกจำเป็นต้องดูส่วนผสมปัจจุบันของพวกเขาแบบองค์รวมจากนั้นพิจารณาว่ามีสิ่งผิดปกติหรือไม่ อาจมีสาเหตุหลายประการ: ความผิดปกติของอุปกรณ์การสอบเทียบเครื่องจักรคุณภาพของวัตถุดิบ ฯลฯ ข้อตกลงบางอย่างเกี่ยวกับวัตถุดิบอาจเป็นสิ่งที่น่าดึงดูดใจ แต่บางครั้งก็มีการประนีประนอมกับคุณภาพและบ่อยครั้งนั่นหมายถึงพื้นที่อากาศต่ำ”
ทีมงานของ Bell เห็นได้อย่างรวดเร็วว่า HydraFiber ของพวกเขาผสมแห้งเร็วขึ้นบนพื้นผิวในขณะที่ทำให้พืชมีน้ำมากขึ้น เส้นใยที่ได้รับการออกแบบมาอย่างยาวนานและละเอียดอ่อนของวัสดุพิมพ์มีพื้นที่ผิวขนาดใหญ่โดยอนุภาคที่เป็นเอกลักษณ์ให้พื้นที่ในอากาศและความสามารถในการอุ้มน้ำได้ดีขึ้น เช่นเดียวกับวิธีที่หยดน้ำในฝักบัวอนุภาคของน้ำจะเกาะอยู่บนพื้นผิวเส้นใยที่ออกแบบมาเพื่อให้พืชไม่ต้องทำงานหนักในการเข้าถึง ด้วยการผสมผสานสิ่งนี้เข้ากับส่วนผสมของพวกเขา Bell Nursery พบว่าพืชของพวกเขาสามารถอยู่ได้นานขึ้นระหว่างการรดน้ำโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพการเจริญเติบโตที่หนาวเย็นและวันสั้น ๆ
“ รากต้องการอากาศในการพัฒนา” สมิ ธ กล่าว “ ถ้าคุณสามารถหาสมดุลที่เหมาะสมระหว่างความถี่ของการแห้งและน้ำได้จะช่วยให้ระบบรากดีขึ้นซึ่งจะนำไปสู่พืชที่มีสุขภาพดีซึ่งจะนำไปสู่ลูกค้าที่มีความสุข พื้นที่อากาศในส่วนผสมปัจจุบันของเราช่วยให้เราพัฒนาระบบรากที่แข็งแรงก่อนที่เราจะพัฒนามวลพืชจำนวนมาก”
การให้อภัยเป็นส่วนผสมของคุณแค่ไหน?
ในขณะที่การตรวจสอบพืชเป็นขั้นตอนแรกที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ยังทิ้งปัจจัยหลายอย่างในการกำหนดระยะเวลาระหว่างการรดน้ำ นานแค่ไหนขึ้นอยู่กับระยะเวลาของวันอุณหภูมิกลางคืนคือเท่าใดและให้น้ำในตอนแรกเท่าใด การผสมผสานที่ยืดหยุ่นและการให้อภัยสามารถขจัดความยุ่งยากบางอย่างที่มาพร้อมกับตัวแปรเหล่านั้นได้
สำหรับ Bell Nursery การผสมในปัจจุบันของพวกเขาช่วยให้ทีมผู้ผลิตมีเวลาตรวจสอบพืชด้วยสายตาก่อนที่จะดำน้ำลงไปในกำหนดการรดน้ำ ซึ่งช่วยให้จัดการกับตัวแปรเหล่านั้นได้ดีขึ้นในระหว่างการผลิตในวันสั้น ๆ
“ ฉันได้เรียนรู้ว่าส่วนผสมในปัจจุบันของเราไม่จำเป็นต้องรดน้ำในทันทีและฉันไม่ได้อยู่ภายใต้แรงกดดันที่จะต้องรดน้ำตลอดเวลา” สมิ ธ กล่าว “ เรารู้วิธีปล่อยให้ดินแห้ง แต่ไม่ส่งผลเสียต่อการเจริญเติบโตของพืช ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาการผสมผสานใยไม้ของเราจะทำหน้าที่เหมือนกับการผสมผสานพีท / เพอร์ไลต์แบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตามภายใต้ระยะเวลาการผลิตสั้น ๆ เหล่านี้บางครั้งเราอาจใช้เวลาถึง 10 วันในระหว่างการรดน้ำ”
ด้วยการรดน้ำบ่อยครั้งน้อยลงจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องมีการปรับเปลี่ยนด้านอื่น ๆ ของการผลิตเพื่อให้เกิดการเจริญเติบโตของพืชที่ดีรวมถึงการให้ปุ๋ยด้วย อย่างไรก็ตามสมิ ธ กล่าวว่าการผสมผสานที่ยืดหยุ่นและการให้อภัยก็ช่วยในเรื่องนี้เช่นกัน
“ ขึ้นอยู่กับการปลูกพืชโดยทั่วไปเราใช้ปุ๋ยที่ละลายน้ำได้ระหว่าง 100 ถึง 400 ppm” Smith กล่าว “ แม้ในสภาพการเจริญเติบโตในช่วงสั้น ๆ เมื่อเรารดน้ำไม่บ่อย แต่เราก็ยังคงรักษาทุกอย่างไว้เหมือนเดิม ในความเป็นจริงความรู้สึกของฉันคือปุ๋ยของเราไม่ได้ถูกชะล้างออกไปมากนักบางทีพวกมันอาจจะทำงานหนักขึ้นสำหรับเราด้วยซ้ำ”
ในตอนท้ายของวันนี้การจัดการน้ำจะไม่ซ้ำกันสำหรับทุกการดำเนินงานที่กำลังเติบโต แต่ด้วยการถามตัวเองด้วยคำถามเหล่านี้คุณอาจพบคำตอบว่าการจัดการน้ำมีส่วนเกี่ยวข้องกับกำหนดการรดน้ำน้อยลงและเกี่ยวข้องกับการผสมของคุณมากขึ้น